L’anatomie du Scénario de John Truby : ce qu’il faut retenir !

John Truby est l’un des script-doctors les plus influents d’Hollywood. Conseiller de plus de 1 000 scénaristes et studios, il est connu pour son ouvrage L’Anatomie du scénario, considéré comme une véritable boîte à outils pour écrire des histoires puissantes.
Contrairement aux approches classiques (Syd Field et sa structure en trois actes, Campbell et son Voyage du héros), Truby propose une vision plus organique et plus complexe, centrée sur la transformation morale du protagoniste.

Une structure, des structures : anatomie du scénario

Là où Syd Field mise sur une structure claire en trois actes et Joseph Campbell sur l’archétype du voyage du héros, Truby privilégie un développement organique en 22 étapes, centrées sur la transformation morale du héros. Cette approche permet de créer des histoires plus riches en rebondissements et en profondeur psychologique.

Selon Truby, la structure en trois actes doit être remise en question. En soit, celle-ci est utile pour le débutant mais pour avancer en tant que scénariste, il faut apprendre à vous en détacher.✌️ 

En fait, un scénario est bien plus complexe que cela. L’intrigue joue de ressorts plus complexe encore qu’une division en trois moments. De plus, celle-ci ne met pas suffisamment en avant les multiples temps forts et éléments narratifs de l’intrigue.

En cela, Truby propose une anatomie du scénario approfondie, dans un premier temps en 7 étapes puis en 22.

Les 7 étapes majeures du récit selon Truby :

Ainsi étant, Truby propose dans l’anatomie du scénario une structure nouvelle en 7 étapes majeures.

Comment ces étapes se connectent entre elles ?

• Faiblesse : Un personnage a une faiblesse qui lui pourrit la vie.
• Besoin: Et ce personnage a un besoin profond et inconscient pour “aller mieux”.
• Désir : Ce personnage a un objectif extérieur.
• Adversaire: Mais en face de ce personnage, un autre personnage l’empêche de réaliser son objectif. De plus, l’antagoniste doit vouloir la même chose que le héros. Ils vont rentrer en conflit.
• Plan : Le personnage pour réaliser son objectif, et vaincre son adversaire, met en place une ou des stratégies.
• L’affrontement : L’adversaire et le héros vont rentrer en conflit. L’enjeu principal va être de savoir qui du héros ou de l’antagoniste va parvenir à son objectif.
• Révélation personnelle : Grâce à l’affrontement, le héros va comprendre quelque chose de fondamental en lui et réussir son objectif. En plus de vaincre sa faiblesse, le héros va combler son besoin.
• Le nouvel équilibre : Grâce à cette révélation, le héros va se transformer et devenir une meilleure personne et mieux se comporter face au monde.

Or, vous devez comprendre la synergie entre les trois piliers essentiels : faiblesse, besoin, désir. Selon moi, si vous avez compris cela, vous avez déjà fait 90% du travail ! ✌️ 

Tableau récapitulatif de la structure simplifiée en 7 étapes de Truby :

Étape	Description
Faiblesse	Défaut ou blessure qui empêche le héros d’avancer
Besoin	Transformation intérieure nécessaire pour évoluer
Désir	Objectif extérieur clair et mesurable
Adversaire	Antagoniste qui veut la même chose que le héros
Plan	Stratégie du héros pour atteindre son objectif
Affrontement	Conflit direct avec l’adversaire
Révélation & Transformation	Compréhension profonde qui mène à un nouvel équilibre

Les 22 étapes structurelles du récit : anatomie du scénario complexe

Dans son livre, Truby donne ensuite un canevas en 22 étapes encore plus précises. Si certains la décrit comme trop rigide, pour d’autres cette méthode est un vrai miracle. Fini les oublis, le scénario est carré, droit, sans failles. Et c’est le risque ! Mais trêve de bavardage, allons au vif du sujet et essayons de comprendre ces 22 étapes clés de l’anatomie du scénario.

Attention, ne pensez pas cette méthode comme une formule toute faite ! Au contraire, pensez la comme un échafaudage sur lequel baser votre créativité et construire une histoire organique. Quitte à en changer l’ordre ou à en rajouter ! Mais n’oubliez pas : c’est vous le boss !

Étape 1 : Prise de conscience, besoin et désir

Dans un premier temps, vous devez définir très clairement la prise de conscience de votre héros. C’est-à-dire, la leçon que le héros apprendra de son périple.

Une fois fait, vous devez définir en sens inverse, sa faiblesse et son besoin ainsi que son désir.

En fait l’idée est que : si vous connaissez la fin, vous n’aurez pas trop de mal à arriver à bon port. De même, trouver les éléments venant accentuer le drame vous paraîtra assez évident.

C’est pourquoi vous devez définir très clairement :

• ✔️Révélation finale

Étape 2 : Spectre et univers du récit

Spectre :

À cette étape vous devez définir le “spectre” de votre histoire, c’est à dire les éléments qui sont survenus avant votre histoire mais qui ont un impact dans le déroulement de celle-ci.

Comme Ibsen le disait si bien, votre héros doit “naviguer avec un cadavre dans la soute”.

Vous devez donc définir un évènement du passé qui continue de hanter votre héros.😱 : une sorte de blessure ouverte qui est à la source même de la faiblesse du héros.

ATTENTION : Mais ne soyez pas trop lourd ou trop explicatif. Bien au contraire, montrez à votre spectateur que vous avez une information sous le chapeau, dissimulez la ! Vous tiendrez votre spectateur.

Univers :

En effet, vous devez montrer votre univers, son “arène”. Expliquez le sous-monde de votre héros. Sans faire dans la fantasy expliquez la place de chacun. Quel est ce monde unique dans lequel vous souhaitez nous plonger ?

En d’autres termes, définissez très clairement :

• ✔️Le spectre
• ✔️L’univers

Étape 3 : Faiblesse et besoin

En d’autres termes, vous devez doter votre personnage d’une faiblesse psychologiques qui lui gâche la vie. Celle-ci est d’autant plus efficace qu’elle peut gâcher la vie des autres.

Cependant, vous devez le doter aussi d’un besoin, opposé à cette faiblesse. Le besoin c’est ce que le héros doit accomplir pour améliorer sa vie. Il s’agit de surpasser la faiblesse.

Maintenant, il s’agit de définir le problème. Il y a une crise mais le héros ne sait pas comment la résoudre. Cette crise doit découler de la faiblesse. Attention, il s’agit de rendre présent le problème mais pas d’en faire des tonnes. Montrez juste que le problème existe déjà.

Ainsi étant, définissez très clairement :

• ✔️Faiblesse
• ✔️Besoin

Étape 4 : Évènement déclencheur

Vous devez créer un évènement extérieur qui entraîne le héros à se fixer un objectif et agir ! Le héros avant l’évènement déclencheur est paralysé. Il n’agit pas. L’évènement déclencheur le pousse à agir ! Et l’embarque dans une sacrée galère.⚠️

Définissez très clairement :

• L’évènement déclencheur

Étape 5 : Désir

Le désir est l’objectif du héros. C’est la colonne vertébrale de votre histoire, le fil conducteur du récit.

Ainsi étant, définissez très clairement :

• ✔️Le désir

Étape 6 : Alliés

Maintenant que le héros a un objectif clair, il va s’entourer d’un ou plusieurs alliés qui l’aideront dans sa quête. Or, les alliés doivent eux aussi avoir une ligne de désir claire. L’allié doit suivre au minimum les 7 étapes clés.

Peut-être que l’allié a un désir similaire à celui du héros.

Définissez très clairement :

• ✔️L’allié de votre héros et son arc.

Étape 7 : Adversaire / Mystères

Mais l’adversaire cherche à empêcher le héros d’atteindre son objectif. En fait, l’adversaire doit piquer là où ça fait mal : c-ad la faiblesse du héros.

Toutefois, l’adversaire joue un rôle ambigu, il est effectivement en opposition à l’extérieur mais dans le fond il aide le héros à vaincre sa faiblesse.

Maintenant, posez vous les questions suivantes :

• Qui cherche à empêcher le héros d’obtenir ce qu’il souhaite et pourquoi ?
• Que veut l’adversaire ? Cet objectif doit être en compétition avec l’objectif du héros.
• Quelles sont les valeurs partagées et différentes de l’antagoniste par rapport au héros ? Il doit y avoir un conflit de valeur !

Étape 8 : Faux allié

Le faux allié est un personnage qui est en apparence un allié du personnage mais qui en réalité est un adversaire du héros !

En d’autres termes, il peut être confronté à un dilemme : à force d’être entouré du héros il peut changer sa veste.

Étape 9 : Premier rebondissement-révélation et décision : modification du désir et des motivations

Mais le héros fait une découverte ! Il découvre une nouvelle information.

Une nouvelle information tombe et demande au héros de changer, modifier ou d’affiner son désir.

Vous devez créer un rebondissement ! Surprenez le spectateur ! Comment le héros réagit à cela ? Quelle décision prend-t-il ?

En soit, les rebondissement-révélations ont pour objectif de pousser le héros à prendre une décision et à modifier le cours de ses actions.

Étape 10 : Plan

Maintenant, le héros met en place un plan afin de vaincre l’ennemi. Mais cette stratégie ne fonctionne pas. Le plan est prévisible et échoue.

On arrive à une étape clé extrêmement marquée dans les films de kung-fu ou d’action ! Le héros prend du recul et part s’entraîner. C’est un moment d’introspection.

Étape 11 : Plan de l’adversaire et principale contre-attaque

Toutefois l’adversaire a un plan lui aussi afin d’empêcher le héros d’atteindre son objectif. Mais ce plan doit être complexe, faites attention à ne pas trop en dire !

Étape 12 : Dynamisme narratif

C’est pourquoi le héros met en place une série d’actions pour atteindre son objectif. Mais l’adversaire est trop fort. Cette étape peut être relativement longue. Vous alternez action et révélation.

Jusqu’à … la défaite du héros. Cette défaite l’amène a se comporter de manière amorale.

Étape 13 : Attaque par un allié

Cependant, le héros perd le combat. L’allié est là pour lui dire “ Tu t’y prends de la mauvaise façon”. C’est pourquoi le héros voit ses valeurs remises en question, il commence à questionner sa façon d’agir.

Étape 14 : Défaite apparente

On peut dire que le héros est au plus bas. En effet, il vient de perdre le combat contre l’adversaire. Le héros touche le fond. Cependant, cela pousse le héros à se relever. L’expérience doit être dévastatrice pour le héros !

Attention : si le héros voit quelques défaites à l’étape 12 et 13, l’étape 14 est on ne plus dramatique ! Il doit vraiment sombrer.

Étape 15 : Deuxième rebondissement-révélation et décision = dynamique obsessionnelle, modification du désir et des motivations

S’en suit une nouvelle révélation ! Une grande découverte ! C’est ce qui fait aussi de cette défaite une défaite “apparente”. Maintenant, le héros a enfin une preuve que sa victoire est possible ! Il décide de reprendre le combat !

Le héros est maintenant obsédé par son objectif ! Ainsi étant, rien ne le fera reculer ! Les motivations et désir du personnage sont modifiés. L’histoire prend une nouvelle direction !

Étape 16 : Révélation pour le public

Toutefois un élément essentiel de l’intrigue est donné au public et non au protagoniste comme la vraie nature de l’opposition ou l’identité rééele de l’adversaire.

Si tout au long de l’histoire vous suivez le personnage principal à la trace, vous le quittez un peu durant cette période pour jouer avec votre public.

Étape 17 : Troisième rebondissement-révélation et décision

Mais le héros découvre une nouvelle information concernant la manière de vaincre l’adversaire. Si il y a un faux allié, sa position est dévoilée au héros.

Étape 18 : Porte étroite, fourches caudines et rencontre avec la mort

Le héros est sous une pression démesurée ! Attaqué de toute part, le chemin devient de plus en plus étroit. C’est généralement le moment où le héros rencontre la mort. Il prend conscience que la vie est courte, et qu’il doit se battre pour ce auquel il croit !

Étape 19 : Confrontation finale

C’est le moment de confrontation ! Qui du héros ou de l’antagoniste va gagner ? Il s’agit moins de faire de la castagne que de lancer un débat ! LE débat ! Le héros et l’antagoniste se font face sur leurs valeurs et idées ! C’est un conflit de valeur !

En fait, il s’agit de faire comprendre au spectateur quel est d’après vous la meilleure manière d’agir.

Étape 20 : Prise de conscience du héros

La confrontation force le héros à terminer sa transformation ! Il prend conscience de qui il est réellement. Il est temps de jeter le masque ! Il affronte sa véritable identité et change sa façon d’agir.

Attention :

• Ce que le héros apprend sur lui doit être très important.
• Le héros ne doit pas dire de manière directe ce qu’il vient d’apprendre.

Étape 21 : Décision morale

Maintenant, il est temps de donner une preuve de ce changement moral. En accomplissant une action, le héros montre qu’il a changé pour de bon.

Étape 22 : Nouvel équilibre

Ainsi le désir et le besoin du héros sont comblés, le monde est de nouveau en équilibre.

Et le héros, lui a évolué.

Tableau récapitulatif de la structure en 22 étapes de Truby :

Étape	Intitulé	Description / Objectif
1	Prise de conscience, besoin et désir	Définir ce que le héros apprendra (révélation finale), puis sa faiblesse, son besoin profond et son désir.
2	Spectre et univers	Le passé qui hante le héros (“le cadavre dans la soute”) + l’arène narrative (le monde unique de l’histoire).
3	Faiblesse et besoin	Faiblesse psychologique du héros + besoin moral de la surmonter pour évoluer.
4	Événement déclencheur	Un événement extérieur qui force le héros à agir et lance l’intrigue.
5	Désir	Objectif clair et concret poursuivi par le héros.
6	Alliés	Personnages qui soutiennent le héros, chacun ayant aussi son propre désir.
7	Adversaire / Mystères	L’antagoniste veut la même chose que le héros, mais en miroir de sa faiblesse.
8	Faux allié	Personnage qui semble aider le héros mais se révèle un obstacle.
9	Premier rebondissement-révélation	Une nouvelle information pousse le héros à modifier son désir ou sa stratégie.
10	Plan du héros	Stratégie mise en place par le héros pour vaincre l’adversaire (souvent vouée à l’échec).
11	Plan de l’adversaire	Stratégie de l’antagoniste pour contrer le héros, souvent plus efficace et complexe.
12	Dynamisme narratif	Série d’actions et contre-attaques qui intensifient le conflit, menant à une première défaite.
13	Attaque par un allié	L’allié confronte le héros à ses erreurs et questionne ses valeurs.
14	Défaite apparente	Le héros est au plus bas, semble avoir perdu toute chance de victoire.
15	Deuxième rebondissement-révélation	Une découverte majeure rallume l’espoir et transforme le désir du héros en obsession.
16	Révélation pour le public	Une vérité est révélée au spectateur mais pas encore au héros (ex : la véritable identité de l’adversaire).
17	Troisième rebondissement-révélation	Le héros apprend enfin une information capitale pour vaincre l’adversaire.
18	Porte étroite / Rencontre avec la mort	Le héros fait face à une pression extrême, souvent confronté à la mort (symbolique ou réelle).
19	Confrontation finale	Duel ultime entre héros et antagoniste : choc de valeurs et affrontement décisif.
20	Prise de conscience du héros	Le héros découvre sa véritable identité et comprend sa transformation.
21	Décision morale	Le héros prouve son changement par une action concrète et irréversible.
22	Nouvel équilibre	L’histoire se conclut : le besoin est comblé, le désir réalisé (ou transformé), et le héros a évolué.

Les éléments à retenir :

Certains scénaristes reprochent à la méthode de Truby d’être trop technique et de risquer de brider la créativité si elle est suivie au pied de la lettre. L’idéal est donc de l’utiliser comme un guide flexible, et non comme une formule figée. Comme toujours en écriture, la structure doit servir l’histoire, pas l’inverse.

Si Truby ne fait pas l’unanimité, sa méthodologie souligne un point essentiel : en tant que scénariste, vous devez trouver des rebondissements étonnants relançants l’intrigue.

C’est ce principe de rebond qui est essentiel ! Les révélations redonnent du dynamise à votre histoire. Une révélation amène à un changement de directive pour le héros et l’ensemble de ces décisions l’amène à sa transformation ! Cependant, le nombre de ces révélations peut varier d’une histoire à l’autre, mettez en autant que vous le souhaitez du moment que cela vous plait et que cela est utile à l’histoire ! N’oubliez pas de les graduer ! Les révélations doivent être de plus en plus folles et trépidantes !

Pour appliquer la méthode Truby dès aujourd’hui :

1. Identifiez la faiblesse profonde de votre héros dès la première page.
2. Construisez un adversaire qui veut la même chose que lui.
3. Planifiez au moins trois révélations majeures qui changeront la direction de l’histoire.
4. Assurez-vous que la transformation finale du héros est visible dans ses actions, pas juste dans ses paroles.

Une méthode puissante… mais controversée

Si l’approche de John Truby a séduit des milliers de scénaristes, elle n’est pas exempte de critiques. Certains lui reprochent un excès de technicité, qui risque de transformer l’écriture en un exercice mécanique où la créativité se retrouve bridée par trop de cases à cocher. D’autres soulignent que ses 22 étapes, bien qu’efficaces, peuvent donner l’illusion d’une “recette magique” pour écrire un chef-d’œuvre, alors qu’aucune méthode ne garantit la qualité artistique d’une histoire. En réalité, la force de Truby réside moins dans sa grille que dans sa capacité à rappeler l’importance de la transformation morale du héros et des conflits de valeurs. Utilisée avec souplesse, sa méthode devient un formidable outil ; appliquée de façon rigide, elle peut au contraire étouffer l’originalité du récit.

Si vous souhaitez aller plus loin, je vous invite à lire la chronique de ScenarMag sur l’anatomie du scénario de Truby. 💯💯💯

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