L'incident déclencheur : le ressort essentiel de toute histoire

Comprendre l'incident déclencheur : l'étincelle de votre scénario

J'ai 10 ans. Je dessine des bandes dessinées en cachette que je distribue à mes amis à la récré.

Mme Charpentier commence sa leçon de français. Je regarde dehors, dans la cour. J’aimerais tellement jouer au foot plutôt que rester assis dans cette salle.

« Aujourd’hui, nous parlerons de la construction des histoires ». Je lève la tête. Mme Charpentier a toute mon attention. Construire une histoire, ça, ça m’intéresse.

« Situation initiale bla bla bla, incident déclencheur bla bla bla, péripéties bla bla bla, résolution bla bla bla… »

Je ne comprends pas un seul de ces concepts et je suis certain que mes camarades sont dans le même bateau.

Depuis, j'ai approfondi ces notions et compris la logique de ces éléments essentiels.

Aujourd’hui, nous parlerons de l'incident déclencheur. Nous essaierons de comprendre la logique de ce moment essentiel de l’histoire et, promis, nous ferons mieux que Mme Charpentier.

Qu'est-ce que l'incident déclencheur et pourquoi est-il crucial ?

Pour mieux saisir ce qu’est un incident déclencheur, penchons-nous sur un exemple célèbre, celui de Harry Potter :

• La vie du jeune Harry n’a jamais été rose. Outre la mystérieuse cicatrice en forme d’éclair sur son front, Harry n’a jamais connu ses parents. Orphelin, il vit chez son horrible oncle, sa détestable tante et son capricieux cousin.
• Quand une lettre arrive par Hiboux dans la boîte aux lettres des Dursley en son nom, Harry n’en croit pas ses yeux. Il est admis à Poudlard, une école pour sorciers.

La lettre, dans cet exemple, est clairement l'incident déclencheur.

Dans La Dramaturgie, Yves Lavandier introduit le concept de la manière suivante :

Quand on raconte oralement une histoire, ou quand on la résume, il vient souvent un moment où le narrateur dit : « Un jour, … » ou « Jusqu’au jour où … ».

Ce qui suit ces expressions « déclenche » l’action. Il s'agit de l'événement qui rompt la routine du personnage et le propulse dans l' intrigue.

Dans son livre Story, Robert McKee définit de son côté sa fonction ainsi :

L’incident déclencheur bouscule radicalement l’équilibre des forces dans la vie du protagoniste.

Comprenez ici que l’incident déclencheur vient rompre l’équilibre de la vie de Harry. Son existence morne et ordinaire chez les Dursley est brutalement interrompue par l'arrivée de la magie.

En tant que spectateur, nous n’aimons guère les événements ou résolutions liées au hasard. Les « deus ex machina » sont pour nous des facilités narratives, des lacunes dans la construction d’un récit qui peuvent frustrer.

Sauf, paradoxalement, pour l’incident déclencheur.

L’incident déclencheur peut en effet « tomber du ciel ». C’est-à-dire qu’il peut être le fruit du hasard : une lettre inattendue, gagner au loto, avoir un accident de voiture, une rencontre fortuite qui change tout. Cela ne pose généralement pas de problème si la suite de l'intrigue en découle logiquement.

Prenons un exemple concret : vous avez 45 ans. Vous faites le même job depuis 20 ans. Les enfants ont grandi. Votre relation avec votre partenaire est devenue routinière après 22 ans de mariage. Vous avez le prêt immobilier à rembourser et bientôt les études de la petite à financer. Imaginez que, un soir, en regardant le tirage du loto, vous découvrez que les chiffres coïncident avec votre bulletin. Vous venez de gagner 25 millions d’euros.

Votre vie va changer, beaucoup changer. Et vous allez devoir retrouver un nouvel équilibre. Comment allez-vous réagir face à cette nouvelle réalité ? Ce gain inattendu est l'incident déclencheur qui va bouleverser votre existence et lancer une nouvelle série de péripéties.

Vous comprenez le principe : un héros, ou une héroïne, est dans une situation d’équilibre (pas nécessairement une bonne situation, mais une situation stable) et cet équilibre va être bouleversé par un événement extérieur ou intérieur. La question qui se posera alors est de savoir comment retrouver un nouvel équilibre, ou comment s'adapter à cette nouvelle réalité.

L'incidence de l'incident déclencheur sur la « scène obligatoire »

Une jeune femme a été dévorée par un requin. L’inspecteur Brody découvre son corps sur le rivage. Dans cette situation, quelle scène serait obligatoire d’après-vous ? Une scène de Brody préparant la dinde de Thanksgiving ? Non, bien sûr que non. Vous voulez voir le combat, pas vrai ? La chasse au requin, l’inspecteur triomphant de la bête, c'est ce que l'on attend.

Dans son livre Story, Robert McKee parle de scène obligatoire.

On parle de scène obligatoire parce que le fait d’avoir provoqué le public pour anticiper ce moment, oblige l’auteur à garder sa promesse et à la leur montrer.

Dans Les Dents de la Mer, le récit ne peut se finir sans ce face-à-face final entre Brody et le requin. Cette scène est devenue inévitable dès l'incident déclencheur (la mort de la jeune femme) parce qu'elle promet un affrontement. C'est l'un des signes que l'incident déclencheur a parfaitement rempli sa fonction : lancer une attente forte chez le spectateur.

L'incident déclencheur n'est donc pas seulement un simple événement qui lance l'histoire, c'est le point de bascule qui rend le reste de l'intrigue nécessaire et engageante. Il génère une attente, un besoin de résolution qui doit être satisfait par des scènes clés, dont la scène obligatoire est l'exemple le plus éclatant.

Conclusion

J’espère avoir pu vous aider à mieux comprendre ce qu’est un incident déclencheur. C'est le point de départ indispensable à toute narration captivante, l'étincelle qui allume le feu de l'aventure pour votre personnage et maintient le spectateur en haleine. Maîtriser ce concept, c'est maîtriser l'art de lancer une histoire qui marque.

Je vous souhaite le meilleur, Timothée.