Maîtriser le montage parallèle : Guide pour scénaristes

Le montage cinématographique a le pouvoir de transformer et réécrire l'histoire du film après le tournage. Il est communément admis que l'élaboration d'une œuvre cinématographique se déroule en trois étapes clés :

• Lors de l'écriture du scénario.
• Au moment du tournage.
• Pendant la phase de montage.

De nombreux théoriciens du cinéma, tels que Sergueï Eisenstein, Marcel Martin ou Christian Metz, ont approfondi l'étude des différentes fonctions et terminologies du montage. Parmi les concepts fondamentaux, tu retrouveras deux méthodes fréquemment explorées et enseignées dans les écoles de cinéma : le montage parallèle et le montage alterné. (Metz les nomme d'ailleurs 'syntagme parallèle' et 'syntagme alterné', leur conférant une définition parfois nuancée par rapport à celle de Marcel Martin). Ces deux techniques constituent les piliers du montage dit 'expressif', dont l'objectif est de créer du sens et de l'émotion.

Qu'est-ce que le montage parallèle ?

Contrairement au montage alterné, le montage parallèle consiste à présenter deux séries de plans qui se déroulent dans des espaces et/ou des temporalités différentes. Les séquences de la première action sont juxtaposées à celles de la seconde, permettant ainsi au spectateur de construire le sens de l'histoire par leur mise en relation, sans qu'il y ait forcément une continuité diégétique (c'est-à-dire une progression directe de l'intrigue entre elles). L'objectif principal du montage parallèle est de créer un effet de comparaison et par conséquent, une charge symbolique ou émotionnelle puissante entre deux situations.

Prenons un exemple célèbre, celui de La Grève de Sergueï Eisenstein (1925), pour illustrer ce propos :

• Situation A : L'égorgement d'un veau.
• Situation B : Le massacre des ouvriers.

Le montage de plans de la situation A mis en parallèle avec ceux de la situation B crée non seulement une métaphore saisissante, mais suscite aussi une émotion forte : les ouvriers sont traités avec la même brutalité que du bétail. Ce procédé amplifie le message social du film.

Charlie Chaplin utilise une métaphore similaire dans le film Les Temps modernes (1936) :

• Situation A : On nous montre un troupeau de moutons allant dans la même direction.
• Situation B : La sortie de métro des ouvriers se rendant à l'usine, tous coiffés du même chapeau.

Ici aussi, le montage a pour effet la comparaison, le symbole de l'aliénation par le travail et la société moderne est, une fois de plus, extrêmement puissant.

Comment intégrer le montage parallèle dans ton scénario ?

Le montage parallèle, bien qu'étant une technique de post-production, doit être pensé et écrit dès la phase de scénarisation. Son efficacité dépend directement de la manière dont il s'intègre à la diégèse et au schéma narratif de ton film. Si tu souhaites créer une comparaison significative par la juxtaposition de deux histoires, il est impératif que leur sens soit clair et compréhensible, non seulement pour ton futur spectateur, mais également pour toute l'équipe, à commencer par ton lecteur, le producteur et le réalisateur.

Pour y parvenir, tu peux commencer par développer tes différentes intrigues. Cependant, lors de la rédaction du scénario, tu devras veiller à les entrelacer habilement pour faire émerger la symbolique, le sens et l'émotion désirés. Adopter une approche collaborative en te mettant à la place de chaque membre de l'équipe (production, tournage, post-production) et en comprenant le rôle de chacun sera un atout considérable pour toi.

Prenons la séquence de la course aux lièvres et de la course-poursuite dans le film Snatch (2000) de Guy Ritchie. Des plans de lévriers chassant un lièvre sont montés parallèlement à ceux d'une course-poursuite humaine, alternant ainsi entre la situation A et la situation B. Les deux actions s'entremêlent pour illustrer le rapport naturel du chasseur et de sa proie, renforçant le thème de la prédation.

Voici un extrait du scénario de Snatch (en anglais) illustrant l'écriture du montage parallèle pour la course-poursuite. L'intégralité du script est disponible ici.

Si les exemples présentés ici sont fortement symboliques, le montage parallèle peut prendre diverses formes. Les situations montrées peuvent par exemple faire osciller le personnage entre son présent et son passé pour éclairer un traumatisme ou une révélation. Pour que son impact soit maximal, cette technique doit être mûrement réfléchie en amont et son timing précis doit être maîtrisé. C'est à toi de tisser les récits comme bon te semble, pourvu que le sens soit au rendez-vous.

En résumé : l'art du tressage narratif

Le montage parallèle est un outil puissant pour tout scénariste et réalisateur, capable de transcender la narration linéaire pour créer des résonances thématiques et émotionnelles profondes. En juxtaposant des réalités distinctes, il offre au spectateur une expérience enrichie, l'invitant à décrypter les couches de sens ajoutées par cette technique. Une planification méticuleuse dès l'écriture est la clé pour exploiter pleinement son potentiel et laisser une empreinte durable sur votre public.

J'espère que cet éclaircissement t'aidera à enrichir tes futures créations cinématographiques.

À bientôt pour de nouvelles explorations du monde du scénario.